Столицей, экономическим, транспортным, культурным и образовательным центром хорватского гоударства является Загреб, где в настоящее время проживают около 800 тысяч жителей. Город, живописно раскинувшийся на склонах горы Медведница и по берегам реки Савы, получил свой статус благодаря исключительно выгодному географическому положению на пересечении важнейших южноевропейских торговых путей.

Географически Хорватия находится на юге Европы, фигура площадью 56,5 км², очерченная её границами, напоминает подкову, лежащую между соседними Сербией, Боснией и Герцеговиной и Черногорией. К северу от Хорватии располагаются Словения и Венгрия, а Адриатическое море отделяет хорватские территории от Италии. Ландшафт отличается большим разнообразием: на севере и северо-востоке это равнины, озёра и холмы (Центральная Хорватия и Славония); в Лике и Горском Котаре – покрытые лесом Динарские Альпы; скалистые побережья омываются Адриатикой (Истрия, Северное побережье и Далмация). Большой процент территории Хорватии составляют разбросанные вдоль Адриатического побережья острова, 47 из более чем тысячи которых обитаемы.

Отстает от московского на 2 часа

На территории Хорватии существует три климатические зоны – средиземноморская, протянувшаяся вдоль Адриатического побережья, континентальная, где климат отличается бОльшими температурными контрастами, и высокогорная в Динарских Альпах. Хорватская прибрежная зона с её тёплым сухим летом и умеренно холодной зимой – едва ли не самое солнечное место во всей Европе! Температура моря летом, длящимся здесь до 5-6 месяцев, составляет в среднем 25°, температура воздуха – около 30°C.

С 8 октября 1991 года, когда по итогам всенародного референдума Хорватия вышла из состава Югославии и приобрела независимость, страна является парламентской республикой. Однопалатный парламент Хорватии, Хорватский Собор, состоит из 152 членов, избираемых на четырёхлетний срок. В Хорватии официально зарегистрировано 34 политические партии, 18 из которых в настоящее время представлены в парламенте. Большинство мест на последних выборах – 66 – получил Хорватский демократический союз (Hrvatska demokratska  zajednica), член которого Иво Санадер стал премьер-министром согласно прописанной в конституции нормы. Официальным главой государства является президент, однако его полномочия ограничиваются командованием вооружёнными силами и представлением страны на международной арене. В настоящее время президентское кресло принадлежит Степану Месичу, избранному в 2005 году на второй пятилетний срок.

Население Хорватии составляет 4,5 миллиона жителей, из которых подавляющее большинство – этнические хорваты, остальные – представители национальных меньшинств: 4,5 % сербы, 0,9 мусульмане, 0,5 словаки, 0,5 венгры; представлено ещё около 15 национальностей. Как и во многих других европейских странах, прирост населения Хорватии выражается в небольших отрицательных величинах. Продолжительность жизни среднестатистического хорвата – 75 лет. В 2005 году более 50 % хорватов считали себя вполне счастливыми.

Официальный язык — хорватский (государственный; язык, родственный сербскому). Имеет общие корни со старославянским языком, поэтому языковой барьер легко преодолим. Повсеместно употребляется немецкий, в Истрии многие говорят по-английски и по-итальянски. Таблички и надписи также часто на двух-трёх языках.

Приходилось ли вам когда-нибудь слышать фразу «католик больший, чем сам Папа Римский»? Это вполне можно было бы написать о хорватах, ревностно чтущих католические обряды и помпезно отмечающих католические праздники, восемь (!) из которых, включая день покровителя Хорватии святого Степана, являются официальными выходными днями. Согласно последним опросам, почти 90 % хорватов считают себя католиками, 3 % исповедуют православие, всего 2 % назвались атеистами и 1 % оказались мусульманами. Католицизм – неотъемлемая часть хорватской национальной идентичности и важный определяющий фактор государственной политики. Сразу за получением Хорватией статуса независимого государства последовало официальное воссоединение католической епархии Хорватии с Ватиканом и избрание хорватского кардинала, на церемонии посвящения которого в сан в 1998 году присутствовал сам Иоанн Павел II. В современной Хорватии церковь играет огромную роль в жизни всего общества; поток абитуриентов в семинарии не иссякает. Такая религиозность способствует сохранению в стране традиционных ценностей – отношение, например, к сексуальным меньшинствам остаётся прохладным.

По желанию

Для въезда на территорию Хорватии не требуется визы. С полуострова Истрия российские граждане (за загадочным исключением родившихся на Украине и детей до 14 лет), не получая визы, имеют возможность совершить также однодневные экскурсии в итальянские города Венецию и Триест, а из Дубровника — в Черногорию и Сербию.

Ввоз и вывоз местной валюты ограничен суммой 2000 кун. Ввоз и вывоз иностранной валюты неограничен. Кроме личных вещей, въезжающие иностранные граждане имеют право беспошлинно ввозить на территорию Хорватии не более 200 сигарет, одной бутылки спиртного, одного килограмма кофе и чая. Обязательного декларирования при въезде требуют спортивное снаряжение, радиотелефоны, фотоаппараты и видеокамеры, магнитофоны и тому подобные устройства. На случай, если вы, покидая Хорватию, решили прихватить с собой предметы искусства, представляющие особую ценность как культурное наследие страны, существует также Государственное управление по охране культурного наследия, в ведении которого находится выдача разрешений на подобные действия.

Куна, делящаяся на 100 лип. Куна - хорватское обозначение пушного зверя, мех которого служил когда-то своего рода "валютой". Доллар США стоит 5,84 куны, евро - 7,45 куны. Настоятельно рекомендуется всегда иметь при себе куны, так как в некоторых магазинах есть даже значок с перечёркнутым евро. Однако обменивать доллары и евро на куны следует с осторожностью: если под конец отдыха останутся лишние куны, обменять их обратно можно только предъявив справку о первоначальной операции. Поменять деньги можно в банках с 8:00 до 19:00 с понедельника по пятницу, в субботу с 8:00 до 12:00, в гостиницах и в обменных пунктах, многие из которых работают без комиссии.

Среди наиболее популярных товаров для туристов изделия из кожи, хрусталь и фарфор, керамика, пагское кружево. Подлинно хорватскими сувенирами считаются также шёлковые галстуки - первый галстук был завязан именно в Хорватии - и шариковые ручки, идея создания которых принадлежит жившему в начале ХХ в. хорвату Славолюбу Пенкале. Иностранные граждане в праве получить возмещение налога на добавленную стоимость при выезде из страны в случае, если сумма покупки превышает 50 кун и при наличии необходимых документов, выданных магазином, где осуществлялась покупка.

Арендовать автомобиль может любой турист, имеющий водительские права международного образца. Стоимость аренды — около $30 в сутки. Правила дорожного движения практически не отличаются от российских. Ограничения скорости: в городах — до 50 км/ч, на дорогах — до 80 км/ч, на автострадах — до 130 км/ч. Использование ремней безопасности обязательно, причем данное правило распространяется на всех пассажиров автомобиля. На территории Хорватии существуют платные автотрассы. Обо всех подробностях, связанных с дорожным движением в стране, можно узнать у сотрудников Хорватского автомобильного клуба, позвонив по местному номеру (01) 415-800.

Водный транспорт

В Хорватии очень хорошо развита система паромного сообщения. Крупнейшая судоходная компания Хорватии, обслуживающая большинство пассажирских рейсов, называется Ядролиния. Существует множество самых разнообразных судоходных маршрутов:

• Вдоль побережья: Риека — Раб — Задар — (Брбинь/Дуги оток) — Шибеник — Сплит — (Стари Град/Хвар); Корчула — (Собра/Млет) — Дубровник — Бари — Игуменица.
• Международные линии: Задар — (Брбинь/Други оток) — Анкона; Шибеник — Анкона; Сплит — (Вис) — Анкона; Сплит — Пескара; Дубровник — Бари, Дубровник — Игуменица, Пула — Венеция.
• Местные линии: паромы связывают материк с островами Црес, Лощинь, Раб, Паг, Углян, Пашман, Дуги оток, Иж, Шолта, Брач, Хвар, Вис, полуостров Пелешац, Корчула, Ластово, Млет и др. 

Сеть железных дорог в Хорватии связывает в все крупные города страны (единственное исключение — город Дубровник). Кроме того, железные дороги непосредственно связывают Хорватию со следующими странами: Словения, Венгрия, Италия, Австрия, Швейцария, Словакия, Франция, Германия, Босния и Герцеговина, Сербия, а через третьи страны Хорватия связана почти со всеми остальными государствами Европы. Существует поезд, следующий по маршруту Москва — Загреб (через Будапешт и Чоп). Время в пути — около 52 часов, средняя стоимость билетов в один конец — $180 для 1 класса и $110 для второго.

Регулярные автобусные рейсы осуществляются по всей территории страны и связывают все регионы Хорватии. Кроме того, осуществляются международные рейсы в Австрию, Италию, Францию, Словакию и Германию.

Кухня Хорватии чрезвычайно интересна и разнообразна. Кулинарные традиции разных регионов существенно отличаются друг от друга, благодаря чему. В целом можно сказать, что наиболее глубокий раздел пролегает между кухней центральной части страны и кухней прибрежных регионов. Если в центре страны доминируют общеславянские традиции (заметно также влияние венгерской, турецкой и венецианской кухни), то на юге Хорватии наиболее широкое распространение получили средиземноморские блюда — прежде всего греческой, иллирийской, итальянской и французской кухни. Отдельного рассмотрения заслуживают горные районы страны. Их отличительной особенностью является широкое использование трав, лесных орехов и фруктов в приготовлении пищи. Хорватия славится прекрасными блюдами из мяса, которое здесь часто жарят на вертеле или гриле, замечательными сырами, а также блюдами из морепродуктов.Самый известный напиток Хорватии — ракия, разновидность виноградной водки. У этого поистине народного хорватского напитка абсолютно уникальная технология приготовления. Виноград сначала варится в большем котле, куда постепенно добавляются травы и специи (всего используется около 15 ингредиентов). После сложного цикла брожения перегонки, получается удивительно чистый и душистый самогон, который затем разливают по бутылкам. В каждую тару предварительно кладется веточка какой-нибудь травки — по этому признаку можно сразу узнать, что в бутылке настоящая хорватская ракия. В Хорватии производятся очень хорошие вина. Виноделие имеет в этой стране очень древнюю историю — еще во времена Римской империи хорватские виноградари славились во всех ее уголках. К числу наиболее известных марок здешнего вина принадлежат: Теран, Опопло, Плавац, Дингач, Поступ (красные вина); Мальвазия, Пошип, Куюнджуша, Жлахтина (белые вина). В разряде крепких напитков кроме уже упомянутой ракии популярны также Млововица, Тварица и Лозовача, десертных напитков — Мараскино и Прошек.

Чтобы позвонить из России в Хорватию, необходимо набрать:

8 — 385 + код города + код абонента.

• Загреб — 1
• Сплит — 21
• Дубровник — 20 

Чтобы позвонить из Хорватии в Москву, необходимо набрать:

007 — 095 + номер абонента

В самой Хорватии звонки можно осуществлять по уличным таксофонам, принимающим телефонные карты. Карты можно купить в киосках с надписями «Duhan» или «Tisak», а также в почтовых отделениях. Связаться с абонентами, оставшимися на родине, можно также прямо из номера гостиницы, однако не забудьте вместе с подробой инструкцией получить у администратора информацию о стоимости такого звонка - она может превышать номинальную больше, чем в два раза. Дешевле же всего обходится звонок из переговорного пункта, который легко обнаружить на любой оживлённой улице.

• Пожарная служба — 93
• Полиция — 92
• Скорая помощь — 94.
• Посольство РФ в Хорватии — (8—10-385—41) 375-50-38; 375-50-39

• Автомобильная техпомощь — 987
• Справочная информация — 981
• Информация о международных телефонных номерах — 902 

Посольство России в Хорватии (Загреб): (385 41) 375 5038